「やはり開業するしかない」と決意した私は働きながら準備を始めることにしました。まず物件、特にテナント物件で探すことから始めたのですが、なかなか決めきれるものではありません。なんせ開業後の売り上げを大きく左右する要因の１つには間違いありませんから。遠方で働きながらの準備のためすぐに現地を確認することはできませんし、素人判断で物件を決めることに不安があった私はコンサルタントに物件選定をお願いすることにしました。
コンサルタントを決めるのはそれほど難しくありませんでした。当時、動物病院の開業を対象としたコンサルは医療機器卸し屋さんのおまけ的なサービス以外には３つくらいしかなく、本職でない業者に頼むのは違うだろうと考えていた私は個人でしているコンサルタントに依頼することにしました。この方は前職（動物関係ではない）の経験を元に開業されている方で、特に物件選定に関しては強そうなのが決め手でした。費用は100万円、ただ機械屋さんやデザイン屋さんは基本的にコンサル紹介の業者になるので、コンサル料以外に紹介マージンで稼いでいる方なのでしょうね。
依頼してからたまに候補は上がってくるものの、私が「これはいいんじゃないか？」と思ったものも含めて、ほとんどの物件はコンサルにはじかれて消えていきました。選び方としては周辺の人口とおおよその飼育率、視認性、線路・川などのマイナス要因の有無、近隣の動物病院などから考えていきます。結果的に、物件が決まったのは半年くらい経ってからでした。県内でも数少ない人口増加地域で坪単価が高く、しかも予定よりも敷地面積が大きい。大きい道路に面していて駐車場も十分あるコンビニ物件。当然立地はいいのですが、予定よりも高くなってしまった家賃についてコンサルに聞くと、「その分お客が来るから問題ないですよ」とのこと。家賃交渉で10%下げてもらい、物件を決定しました。それからは働きながら医療機器、内外装デザイン、融資の打ち合わせなどを進めていきます。打ち合わせだけならそんなに苦でもないので、不安よりも期待が勝って楽しい時間ではありました。
5話 帰郷と開業準備 へ続く
